Suburban Alternatives
par Marc-Antoine Durand
Animation de la rencontre : Clara Delmond, Anna Dubin

Low-rise, high-density. Aux États-Unis, depuis l’exposition Another Chance for Housing: Low-Rise Alternatives en 1972 au MoMA, l’expression désigne des ensembles de logements groupés conservant des caractéristiques proches de l’habitat individuel, mais dont la densité autorise la présence de services communs et d’aménités permettant de réduire la consommation de foncier. La compacité du bâti limite la consommation d’énergie et favorise les mutualisations, tout en offrant un cadre de vie proche de la nature. Ces réalisations hybrides génèrent, en outre, une variété de typologies de logements et de formes d’agroupement. Elles questionnent un urbanisme du dehors constitutif de l’ethos américain et ouvrent à des alternatives plus vertueuses, plus écologiques, qui font sens aujourd’hui. Formes de résistance au modèle archi-dominant de la maison individuelle, ces propositions d’habitats intermédiaires ont accompagné le développement suburbain américain de 1920 à nos jours. Elles témoignent du regard critique des architectes quant au mode de développement purement horizontal de leur territoire. Ainsi, Rudolph Schindler, Richard Neutra, Al Beadle, Gregory Ain contribuaient déjà, par certaines de leurs réalisations, à la recherche d’une autre modernité moins individualiste. Après un voyage d’étude de trois mois, c’est par un atlas regroupant cinquante cas, répartis sur la totalité du territoire états-unien, que Florian Camani et Mathilde Luguet livrent leur propos : une boîte à outils riche et inventive, mise en perspective, avec Marc-Antoine Durand, par les textes de chercheurs français et américains, spécialistes des territoires suburbains américains. Suburban Alternatives se veut une contribution au débat sur la densité habitée aux États-Unis, et une réflexion ouverte sur le devenir du pavillonnaire en général.